[Tribune] – 16 mai 1997 : Mobutu fuit Kinshasa, marquant ainsi la fin de 32 ans de règne (Par Benjamin Babunga)

Kinshasa se réveillait ce jour-là la peur au ventre car les rebelles de l’AFDL de Laurent Désiré Kabila étaient déjà à quelques kilomètres de la ville. Certains espéraient que les Forces armées zaïroises (FAZ) relèveraient la tête pour défendre la capitale. Mais aucune bataille n’aura pas lieu. 

Et c’est vers 10h qu’une longue escorte quittait le camp Tshatshi (la résidence officielle du président Mobutu), et se dirigait à vive allure vers l’aéroport de Ndjili. Quelques minutes plus tard, Mobutu et une grande partie de sa famille embarquaient dans un avion à destination de ses terres de Gbadolite (ancienne province de l’Équateur).

Mobutu y passa la nuit, mais dès le jour suivant (17 mai), sous la pression des événements, il fut contraint de prendre un autre vol pour Lomé (Togo). Le même jour, en fin d’après-midi, Laurent Désiré Kabila prenait contrôle de Kinshasa, la capitale.