Littérature : L’écrivain congolais Valentin-Yves Mudimbe est mort aux États-Unis

Valentin-Yves Mudimbe, écrivain, philosophe, critique littéraire et penseur congolais de renommée mondiale, est décédé aux États-Unis à l’âge de 83 ans, lundi 21 avril 2025.

Cette disparition est une perte énorme non seulement de la communauté scientifique congolaise mais également du monde intellectuel.

Le parcours exceptionnel de l’écrivain congolais l’a mené des bancs du séminaire à l’Université de Louvain, avant de s’imposer dans les plus prestigieuses institutions académiques américaines, telles que Stanford et Duke.

Mudimbe est surtout connu pour son ouvrage majeur The Invention of Africa (1988), où il déconstruit les représentations occidentales de l’Afrique et questionne les fondements de la connaissance coloniale. Par ses écrits, il a mis en lumière les enjeux du savoir produit sur l’Afrique par l’Occident, tout en plaidant pour une relecture des traditions africaines à partir de perspectives endogènes.

Philosophe rigoureux, romancier inspiré, poète discret, Mudimbe était aussi un passeur entre les mondes, entre les langues, entre les disciplines.

Son œuvre se caractérise par une grande érudition, mais aussi par une quête de liberté intellectuelle, refusant les carcans idéologiques.

En mai 2019, l’Université de Lubumbashi lui rendait hommage à travers un colloque international et lui décernait un doctorat honoris causa, saluant « un monument de la pensée africaine contemporaine ».

Avec sa disparition, l’Afrique et le monde perdent un penseur de premier plan, dont les écrits continueront de nourrir la réflexion sur l’identité, la mémoire, et les savoirs. Son héritage demeure vivant, et sa voix résonne encore dans les amphithéâtres, les bibliothèques et les esprits de celles et ceux qu’il a inspirés.

Né le 8 décembre 1941 à Jadotville (ex Likasi, en République Démocratique du Congo), Mudimbe a marqué son époque par une œuvre dense, critique et novatrice, qui a profondément influencé les études africaines et postcoloniales

Bahati Amuli Faustin