Pour lancer leur phase à élimination directe, les Léopards de la RDC défieront les Fennecs de l’Algérie le mardi 6 janvier 2026 au Stade Moulay El Hassan de Rabat, à 17 heures.
Loin d’être un cadeau, donc, pour les hommes de Vladimir Petkovic, qui retrouveront l’une des équipes les plus en forme du continent africain.
Le Sénégal a validé sa première place dans le groupe D de la CAN en s’imposant 3-0 face au Bénin. De son côté, la RD Congo termine deuxième et se prépare à affronter un adversaire redoutable en huitièmes de finale.
Le Sénégal a tenu son rang. Opposés au Bénin lors de la troisième et dernière journée du groupe D de la CAN, les Lions de la Teranga avaient un objectif clair : conserver la première place et s’éviter un huitième de finale piégeux.
En face, les Guépards, déjà assurés de figurer parmi les meilleurs troisièmes, ont longtemps résisté, tandis que la RD Congo, engagée simultanément contre le Botswana, nourrissait les mêmes ambitions en tête de groupe.
Face à un Bénin bien organisé, le Sénégal a d’abord peiné à trouver des espaces. Regroupés et disciplinés, les Guépards ont tenu le choc pendant une large partie de la première période, multipliant les interventions efficaces.
Les hommes de Pape Thiaw ont monopolisé le ballon sans réellement inquiéter la défense béninoise, laissant planer le doute sur l’issue de la rencontre.
Le scénario s’est néanmoins accéléré aux alentours de la pause. Alors que la RD Congo prenait provisoirement les commandes du groupe grâce à des buts de Mbuku et Kakuta sur penalty, le Sénégal a immédiatement réagi.
À la 40e minute, Seck a libéré les siens d’un coup de tête, permettant aux Lions de reprendre la première place du groupe D au jeu des classements en direct.
En seconde période, la pression est restée intense. Malgré un troisième but congolais signé Kakuta dans l’autre match, le Sénégal a repris le contrôle grâce à Habib Diallo, bien servi après une différence faite par Sadio Mané.
Chérif Ndiaye a définitivement scellé le sort de la rencontre, en transformant un penalty à la fin du temps additionnel.
Réduits à dix après l’expulsion de Kalidou Koulibaly, les Lions de la Téranga ont tenu bon jusqu’au bout pour s’imposer 3-0 et valider la première place du groupe D.
La RD Congo, malgré ses efforts, termine deuxième et hérite d’un huitième de finale relevé face à l’Algérie le mardi 6 janvier.
De son côté, le Sénégal poursuit sa route avec confiance et devra affronter le troisième du groupe E, avec le statut assumé de favori.
Jonathan MOMFO
